Les néerlandais de France: 2. Johnny Rep

Ils ont marqué l'histoire du championnat de France ou l'ont simplement fréquenté, ils sont Néerlandais et nous les avons aimé ! Deuxième épisode : Johnny Rep.



Aaaaah, Johnny Rep… ce nom est magique. De suite (même pour moi qui ne l’ai jamais vu « en vrai » jouer, ne serait-ce qu’à la télé) on imagine un blond filiforme vêtu de vert (ou de orange…) déboulant balle au pied, effaçant avec une facilité outrageante le lourdeau défenseur chargé de le marquer. Puis, d’une foulée aérienne, cheveux au vent, rock'n'roll dans son attitude, s’approcher de la ligne de corner avant d’adresser un centre millimétré pour l’un de ses coéquipiers ou de fusiller tranquillement un gardien désemparé tel un lapin pris dans les phares d’un 38 tonnes.

Johnny a été formé à l’Ajax, école du football total, le vrai celui de la période Cruyff. Il commence sa carrière sous le maillot ajacide en 1971. L’Ajax domine l’Europe et impose son jeu de passes et de courses. Rep est à bonne école. Le monde tend les bras à cette génération dorée, seuls des Teutons retors leur refusent le privilège de coucher leur nom au palmarès de la coupe du monde lors d’une mémorable finale en 1974.
Les Pays-Bas en sortent grandi, leur légende orange se teinte désormais d’un côté romantique propre aux vaincus qui ont plus de classe et e charisme que les vainqueurs… Rep signe ensuite en Espagne. Valence admire ses andalouses pendant deux saisons. Le blond Johnny fréquente ensuite le championnat de France pendant six saisons de 1977 à 1983. Son aventure dans nos vertes contrées débute sur l’île de beauté sous le maillot de Bastia, une des valeurs sûres de notre championnat à l’époque. Rep y passe deux saisons, claque 16 buts en près de 70 rencontres, obtenant au passage le titre de meilleur joueur étranger du championnat en 1978.
Au cours de cette période corse, il joue régulièrement avec les Oranges, atteignant de nouveau la finale de la Coupe du Monde, en 1978 en Argentine. Seconde défaite pour lui et ses coéquipiers.

La saison 1978 n’apporte décidément pas de consécration, quelques semaines avant la coupe du monde, Bastia échoue en finale de la coupe UEFA face au PSV Eindhoven malgré un effectif comprenant des joueurs comme Larios, Lacuesta, Papi ou Krimau. Rep se console avec deux titres de meilleurs buteurs pour le club corse. Fin de l’aventure insulaire pour le Batave à l’aube de la saison 1978/1979, Rep signe chez le monstre tricolore de l’époque, l’AS Saint-Etienne.

C’est sous ce maillot que Rep bâtit une grande part de sa légende dans nos esprits, côtoyant Platini, Larios (de nouveau), Battiston, Janvion, Rocheteau et autre Lopez. Quatre saisons, plus de 150 matches joués, 75 buts inscrits en championnat, un titre de champion en 1981. Seule l’Europe se refuse aux Verts. Rep est pourtant encore de nos jours le meilleur marqueur de Saint-Etienne à ce niveau avec onze réalisations. Insuffisant, malgré quelques pages mythiques comme ce triplé face aux polonais de Lodz lors de la saison 1979-1980 en coupe UEFA qui inspira la chanson des Mickey 3D sobrement intitulé… Johnny Rep. Peu de joueurs peuvent ce prévaloir d’un tel privilège.

L’aventure verte de Rep s’achève en 1983. Retour au pays. Quatre saisons de plus et trois clubs (Zwolle, Feyenoord et Haarlem) avant de définitivement raccrocher les crampons. Chapeau bas, Monsieur Rep et merci.
Un peu de musique :


http://www.dailymotion.com/video/x3cxpq_mickey-3d-johnny-rep_music

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